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«Delivering successful solutions requires giving people what they need, not what they want.» – Kurt Bittner
…ou, en bon français : « Fournir des solutions efficaces implique de donner aux gens ce dont ils ont besoin, non ce qu’ils demandent ». J’ai trouvé cette citation dans la signature du mail d’un des auteurs/contributeurs du magazine. Kurt Bittner, en tant qu’ex-stratège IBM, parle bien sûr de relations avec les clients. Mais cette sentence s’applique facilement à un grand nombre de domaines (sinon à tous ceux qui font intervenir le genre humain).
J’ai immédiatement fait le lien avec la manière de concevoir l’ergonomie d’un système d’exploitation et la manière de choisir les composants pour son système. Dans le monde du logiciel libre, les offres ne manquent pas pour satisfaire à la fois les besoins et les envies. La diversité est une force, mais cela peut également devenir un problème.
En tant qu’utilisateur, administrateur système ou professionnel, le même problème se pose finalement : quelle application/solution utiliser pour satisfaire ses/les besoins du moment ? On est facilement tenté d’utiliser la solution la plus réputée, la plus « jolie » ou la plus « tendance ». Mais remplit-elle son office ? Vraiment ? À long terme ?
La diversité est nécessaire et bénéfique, mais, pour que cette affirmation soit juste, cela implique que la personne (ou le processus, mais celui-ci est défini par des humains à un moment ou un autre) dispose de deux éléments importants :

• Les connaissances nécessaires pour faire le choix. Connaissances sur les besoins et sur les réponses qu’apporte une solution.
• Un détachement ou plutôt un recul indispensable pour distinguer quels points doivent déterminer le choix, à court terme, à moyen terme et à long terme.

Il est vrai que, dans un environnement restreint, ce genre de problèmes ne se pose pas. On utilise tout simplement les technologies, les outils et les protocoles imposés par l’éditeur, le package logiciel ou la société de service. La diversité offerte par le logiciel libre responsabilise l’utilisateur et le sysadmin contrairement aux solutions propriétaires. Il est de son ressort de faire le bon choix au bon moment.
Même en tant qu’utilisateur, cette responsabilité existe. Laisser un système propriétaire au bénéfice d’un GNU/Linux est, au-delà du switch vers « le libre », une affaire de choix : celui de la distribution. Plus tard, la question se pose à nouveau, en pensant à changer de distribution ou, même, à s’orienter vers d’autres systèmes, comme BSD. Évoluer dans le monde des Unix en logiciel libre revient finalement à reconnaître ses besoins et à les satisfaire, sans excuses, sans filet…
Je vous donne rendez-vous au 28 février prochain pour le numéro 114.

Denis Bodor

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Après avoir rebattu les oreilles à mon entourage pendant des années que (je me cite) « le Python, c’est bon », on a fini par me souffler l’idée de préparer un numéro hors-série dédié à ce langage. Nous étions courant 2007, et j’ai soumis l’idée à Denis en octobre de la même année. Autrement dit, j’espère décrocher le record du temps de gestation le plus long pour un Linux Mag.
Je me suis donc lancé dans ce que je pensais être une petite balade tranquille pour permettre au lecteur de faire le tour de Python en quelques articles bien choisis.  Autant le dire tout de suite, tel l’inconscient qui essaye de mesurer une courbe fractale, je suis loin du compte.
L’écosystème python est d’une richesse incroyable. Comment se fait-il qu’on n’en entende pas plus parler ? J’ai l’impression que le développeur Python est discret, un peu dans l’esprit « shut up and code ». Le recrutement des auteurs pour constituer ce hors-série n’a d’ailleurs pas été aussi facile que prévu. Il semblerait qu’ils ne voulaient pas décrocher de leur code. Python serait-il une drogue ? Cela expliquerait en tout cas que l’on puisse passer à côté de purs diamants (j’allais dire rubys). Python gagne à être connu.
J’en profite donc pour remercier l’AFPY, l’association francophone Python, qui a été mon vivier d’auteurs. Cette association dynamique se réunit mensuellement, convie régulièrement à des afpyros dans les bars de Paris et organise PyCON Fr, la conférence Python francophone. Vous pouvez vous inscrire à leurs listes de diffusion et adhérer à l’association sur afpy.org.
Que trouve-t-on donc dans ce hors-série ? J’ai essayé de donner à découvrir des parties peu traitées ou qui méritaient un peu plus de lumière. Par exemple, beaucoup de documents expliquent quoi mettre dans vos fichiers, mais peu expliquent comment organiser ces fichiers pour faire un paquet.
Nous avons également deux articles qui donnent un bon panorama de l’intersection entre Python et le réseau et entre Python et les applications scientifiques.  Ici, je vous fais part d’une grosse déception car le très bon article sur l’intersection entre Python et les applications Web a été déplacé dans le Linux Mag 114 faute de place. Le Python est concis, mais quand on veut en parler, on ne peut plus s’arrêter. Cet article côtoiera donc un temps ce hors-série en kiosque.
Enfin, le sujet auquel je tiens particulièrement concerne l’apprentissage de la programmation et le rôle que Python pourrait y jouer. Vous trouverez donc un article , certes partisan, expliquant pourquoi Python s’avère un très bon choix, et comment se lancer dans son apprentissage et son enseignement. Cet article est aussi à relier avec celui décrivant l’utilisation qui peut être faite de Python dans le monde scientifique, ou l’on pourra mesurer combien certains pourraient se simplifier la vie s’ils n’avaient pas été élevés au C.
Mais il est temps que je vous laisse découvrir cela par vous-même. Et n’oubliez pas : le Python, c’est bon !

Philippe Biondi